Première rencontre avec la capitale norvégienne
Après une nuit bien trop courte – couchés vers 1h30 et déjà debout à 8h00 – le réveil est un peu difficile. Heureusement, le copieux petit-déjeuner du Radisson Blu Oslo Airport nous remet rapidement sur pied.
Après le check-out, il nous suffit de marcher quelques minutes pour rejoindre la gare de l’aéroport. En Norvège, tout semble simple et parfaitement organisé. Nous embarquons à bord du train express en direction du centre-ville d’Oslo.
En une vingtaine de minutes, le décor change complètement. Les pistes de l’aéroport laissent place aux immeubles de la capitale. Nous descendons près du parc du Palais Royal et rejoignons notre hôtel, le Thon Hotel Europa, avec nos valises.
Petit coup de chance : il n’est même pas 11 heures et notre chambre est déjà prête !
Les bagages déposés, nous pouvons enfin commencer cette première journée de découverte.
Le Palais Royal et des gardes… très vigilants
Notre visite débute naturellement par le Palais Royal.
Entouré d’un vaste parc verdoyant, le palais domine légèrement la ville et offre une agréable première promenade. L’ambiance est paisible, les habitants profitent du soleil et de nombreux touristes déambulent tranquillement.
Mais un détail va rapidement attirer notre attention.
Autour du palais, une bande de gravier est réservée aux gardes royaux. Rien n’indique réellement cette limite… et plusieurs visiteurs ont le malheur d’y poser un pied.
À chaque fois, le même scénario : un garde lance un ordre d’une voix extrêmement forte.
Le cri résonne dans tout le parc et surprend absolument tout le monde. Même lorsqu’on s’y attend, impossible de ne pas sursauter ! Une anecdote plutôt amusante… surtout lorsqu’on n’est pas la personne rappelée à l’ordre.
Nous poursuivons ensuite notre balade en descendant Karl Johans gate, la grande artère qui relie le Palais Royal à la gare centrale.
Tout au long de cette avenue se succèdent plusieurs bâtiments emblématiques de la capitale : l’Université d’Oslo, le Théâtre National, dont les statues rendent hommage aux grands dramaturges norvégiens qui ont marqué l’histoire culturelle du pays, avant d’arriver devant le prestigieux Grand Hotel puis le Parlement.
Au passage, impossible de résister à un petit détour dans une boutique de souvenirs.
Nous y découvrons… le « presque local ».
Disons simplement que certains produits vendus comme typiquement norvégiens semblent avoir voyagé presque autant que nous avant d’arriver en rayon, à quelques exception près. Mais cet ainsi partout.
Notre promenade nous conduit ensuite jusqu’à la Cathédrale d’Oslo, avant de rejoindre la gare centrale.
Juste à côté, nous prenons le temps de visiter la bibliothèque Deichman Bjørvika.
Quelle surprise !
L’architecture intérieure est absolument remarquable. Les immenses baies vitrées, les espaces ouverts sur plusieurs niveaux et la lumière omniprésente donnent presque envie de s’installer quelques heures pour lire un livre… ou simplement admirer le bâtiment.
L’Opéra d’Oslo : notre coup de cœur
S’il ne fallait retenir qu’un seul bâtiment de cette journée, ce serait sans hésiter l’Opéra d’Oslo.
Son architecture moderne est spectaculaire.
Le concept est aussi simple qu’original : le toit est entièrement accessible au public. On peut ainsi marcher dessus comme sur une immense place inclinée de marbre blanc.
Au sommet, la vue est magnifique.
D’un côté, le fjord d’Oslo s’étend devant nous ; de l’autre, les immeubles modernes côtoient les bâtiments historiques. Juste en face se dresse également le musée Munch, que nous admirons de l’extérieur avant de poursuivre notre visite.
Nous entrons également à l’intérieur de l’Opéra. Là encore, le bois omniprésent, les volumes impressionnants et les lignes épurées créent une atmosphère particulièrement élégante.
Juste à l’arrière nous verrons vu du toit le musée Munch un des plus grands espaces au monde dédié à un seul artiste.
Puis survient probablement l’anecdote la plus drôle de la journée.
Alors que nous profitons tranquillement du parvis, une mouette passe à quelques centimètres de nos têtes.
Nous pensons qu’elle va simplement se poser près d’une dame installée sur un banc…
Erreur.
En une fraction de seconde, elle lui arrache son sandwich directement des mains avant de reprendre son envol.
La pauvre n’a même pas eu le temps de comprendre ce qui venait de se passer.
Une efficacité redoutable… et un repas gratuit pour la mouette !
Akershus et le front de mer
Vers 14h30, nous poursuivons notre découverte avec la forteresse d’Akershus.
Construite au bord du fjord, elle protège Oslo depuis plus de sept siècles. Ses remparts offrent de très beaux points de vue sur le port, l’hôtel de ville et toute la baie.
Nous descendons ensuite vers le front de mer.
Notre intention est de visiter l’intérieur de l’Hôtel de Ville…
…mais nous arrivons à 16h05.
La fermeture était à 16h00.
Cinq petites minutes seulement.
Il faudra revenir une prochaine fois !
La fatigue commence à se faire sentir.
Nous rejoignons alors le quartier moderne d’Aker Brygge, construit sur d’anciens docks industriels devenus aujourd’hui l’un des lieux les plus agréables de la ville.
Pour le dîner, nous avions repéré une adresse incontournable : The Salmon.
Au menu : soupe de saumon, sashimis de poisson et noix de Saint-Jacques.
Autant dire que le sandwich dégusté la veille à l’aéroport n’avait définitivement aucune chance dans notre petit comparatif.
Le verdict est sans appel !
Le parc de Vigeland
Il est environ 18 heures lorsque nous reprenons le tram en direction du parc de Vigeland.
Ce parc est unique au monde. Il rassemble plus de 200 sculptures en granit, bronze et fonte, toutes réalisées par le sculpteur Gustav Vigeland.
L’artiste y raconte le cycle de la vie humaine : l’enfance, les jeux, l’amour, la famille, le vieillissement… Chaque statue représente une émotion ou un moment de l’existence avec un réalisme parfois saisissant.
Le point culminant est le célèbre Monolithe, une immense colonne de granit sculptée dans un seul bloc, où s’entrelacent plus d’une centaine de silhouettes humaines. Impressionnante autant par sa taille que par le travail réalisé.
Même sans être passionné de sculpture, le lieu dégage une atmosphère particulière qui mérite largement le détour.
Une dernière gourmandise avant le repos
Vers 19 heures, nous retournons en centre-ville.
Nous passons rapidement dans le quartier de Youngstorget, découvrons le centre commercial Oslo City, puis terminons la soirée de la meilleure des façons.
Une gaufre norvégienne achetée dans un food truck installé au milieu de la rue piétonne.
Simple, croustillante et délicieuse.
La fatigue finit cependant par nous rattraper.
Vers 21h30, nous retrouvons enfin notre chambre au Thon Hotel Europa.
Cette première journée nous aura montré une capitale étonnante, où les espaces verts côtoient une architecture résolument moderne, où les monuments historiques voisinent avec des bâtiments parmi les plus audacieux d’Europe.
Une très belle entrée en matière avant de prendre, dès le lendemain, la route vers les grands paysages norvégiens.