Ce vendredi 3 mai, pour notre avant dernier jour en Crète, nous prenons la route vers l’ouest de l’île, avec un objectif clair : découvrir certaines des plus belles plages crétoises, avant de revenir à La Canée pour une dernière soirée.
Nous quittons la ville vers 9 heures, un départ volontairement matinal afin d’éviter l’afflux de visiteurs qui commence à se faire sentir en ce début de saison touristique. Direction Elafonissi, située à l’extrême sud-ouest de la Crète. Il nous faudra parcourir environ 75 kilomètres, soit un peu plus d’une heure et demie de route.
Le trajet est déjà une aventure en soi. Nous traversons l’arrière-pays crétois, entre collines, vallées et immenses oliveraies. Sur le bord de la route, plusieurs producteurs locaux proposent leur huile d’olive, du miel ou encore des herbes séchées. L’occasion parfaite de faire quelques cadeaux de vacances, directement auprès de ceux qui façonnent ces paysages depuis des générations.
La route devient plus sinueuse à mesure que nous approchons de la côte sud. Puis, enfin, les panneaux indiquant Elafonissi apparaissent. L’arrivée se fait attendre, mais le décor qui s’ouvre à nous vaut largement la patience. Nous sommes dirigés vers le parking principal, encore peu fréquenté à cette heure. Nous prenons l’essentiel et entamons la descente vers la plage par un chemin rocailleux puis sablonneux.
Et là, le spectacle est saisissant. Une vaste baie turquoise se dévoile, bordée par une étendue de sable clair aux reflets rosés. La particularité d’Elafonissi réside dans ce sable rose, dû à la présence de fragments de coquillages et de coraux broyés par la mer au fil du temps. Selon la lumière et l’humidité, la teinte est plus ou moins marquée, mais toujours fascinante.
Nous prenons quelques instants pour capturer la beauté du site, notamment à l’aide du drone, avant de mettre les pieds à l’eau. Ici, l’eau est peu profonde sur une large distance : il est possible de marcher sur plusieurs dizaines de mètres, avec une hauteur d’eau n’excédant pas les genoux. Cette traversée mène à un îlot de sable posé au milieu de la mer, presque irréel.
C’est sur cet îlot que nous installons nos serviettes. Le soleil est déjà bien présent, la mer calme, et l’eau d’un bleu cristallin. En s’éloignant légèrement des zones peu profondes, quelques récifs laissent apparaître de petits poissons, parfaits pour une baignade contemplative. Nous profitons longuement de l’endroit, entre photos, moments de détente et baignades.
Peu après midi, la plage commence doucement à se remplir. Nous décidons alors de reprendre la route, satisfaits d’avoir découvert Elafonissi dans des conditions idéales. Non loin de là, sur les hauteurs de la côte ouest, nous faisons une pause déjeuner dans un restaurant offrant une terrasse panoramique. La vue est à couper le souffle, entre mer et reliefs escarpés.
Sur le chemin du retour vers La Canée, nous prenons une dernière orientation : aller voir une autre perle de l’ouest crétois, la célèbre plage de Balos. L’accès se mérite : une piste non goudronnée, demandant environ 30 minutes de conduite prudente, nous mène jusqu’au parking.
De là, une marche d’une vingtaine de minutes est nécessaire pour atteindre le point de vue. Le vent souffle fort, et nous renonçons à la baignade, mais le panorama depuis les hauteurs est tout simplement spectaculaire. Les couleurs irréelles de la lagune, oscillant entre bleu clair, turquoise et vert, contrastent avec le sable et les roches. Un dernier grand moment de Crète sauvage, vu d’en haut.
Il est environ 17h30 lorsque nous reprenons la route. Il nous reste une quarantaine de minutes pour regagner La Canée. De retour à notre logement, place à la détente : douche, repos et un moment de calme bien mérité après cette journée riche et contrastée.
Pour notre avant-dernière soirée à La Canée, nous sortons en ville à la recherche d’une adresse un peu différente. Niché dans une petite rue discrète, un restaurant reconnu pour sa cuisine crétoise plus raffinée nous accueille pour un dîner en plein air, installé dans une cour intérieure de toute beauté.
Les plats, subtils et généreux, concluent parfaitement cette journée passée entre lagons, pistes poussiéreuses et panoramas grandioses. Une soirée élégante et apaisée, idéale pour prolonger encore un peu la magie de ce voyage, avant notre dernier jour sur l’île.
