D’Akureyri à la péninsule de Vatnsnes
Pour ce neuvième jour, nous prenons le temps de démarrer. Le petit camping où nous avons passé la nuit est calme et agréable, alors nous savourons un bon petit déjeuner sans nous presser. Le départ sera donc tardif… mais c’est aussi ça, voyager.
Direction Akureyri. Nous quittons notre petite vallée et franchissons le tunnel à péage menant vers la ville. L’arrivée est agréable, on se gare facilement à l’entrée de la ville, tout près du fjord. Une belle balade nous attend le long du front de mer, sur un ponton en bois. Ici, on trouve aussi une sculpture métallique emblématique, qui marque l’identité artistique de la ville.
Nous poursuivons ensuite jusqu’à l’artère principale, où nous profitons de la matinée pour flâner entre boutiques de souvenirs, lainages islandais et petites échoppes. L’occasion de trouver quelques cadeaux pour nos amis et nos familles. C’est un moment plus tranquille, presque une journée « shopping », mais aussi une opportunité de découvrir l’église d’Akureyri. L’architecture est, comme souvent en Islande, originale, mais cette fois-ci dans des dimensions qui nous paraissent plus « classiques » à nous Français, contrairement aux petites églises que nous avons croisées dans les villages.
Au détour d’une rue, nous tombons sur une bonne boulangerie. Impossible de résister ! Nous achetons trois variétés de viennoiseries locales pour tout goûter.
Puis nous marchons jusqu’au jardin botanique, en accès libre, où l’on retrouve rassemblée une grande variété de végétation islandaise dans un cadre soigné et reposant.
Après cette visite, retour au van. Nous déjeunons face à la baie, profitant de la vue, puis reprenons la route. La journée sera marquée par beaucoup de kilomètres.
Première escale : Rjúkandi foss. Comme son nom l’indique, c’est une cascade… et une belle surprise ! Elle est facilement accessible depuis un parking (payant, 1500 ISK, un peu plus cher que la moyenne). La chute est superbe, mais la vraie pépite se cache en amont : un petit bain chaud naturel pouvant accueillir 5 à 8 personnes. L’eau provient à la fois d’une rivière fraîche et d’une source brûlante, créant une température parfaite. Nous aurons la chance d’en profiter seuls, un vrai moment de détente.
Revigorés, nous reprenons la route vers Glaumbær Farm, un site-musée qui reconstitue la vie rurale islandaise d’autrefois, avec ses fermes aux toits de tourbe. Nous nous contentons d’admirer l’extérieur et la jolie église voisine, parfaits pour quelques photos.
Cap ensuite sur Sauðárkrókur, petite ville de pêcheurs. Puis nous bifurquons sur la route 73 pour atteindre la péninsule de Vatnsnes. La route devient un peu plus chaotique, mais elle mène à des lieux remarquables : plages fréquentées par les phoques, falaises, et le fameux rocher de Hvítserkur. Cette formation basaltique, érodée par la mer, évoque selon certains un rhinocéros, selon d’autres un éléphant… à vous de juger ! Elle est plus petite que je ne l’imaginais, et invisible depuis la route : il faut marcher un peu pour l’apercevoir de près.
Nous terminons la boucle de la péninsule pour rejoindre notre camping à Illugastaðir, tout proche d’une plage où l’on peut observer des phoques gris et une grande variété d’oiseaux. Avant le dîner, nous faisons une petite balade au crépuscule pour admirer ces habitants des lieux, puis nous savourons une soirée paisible face à la mer.
