Le Cercle d’Or sous la pluie, entre cascades et cratères 
Ce matin, nous quittons notre camping de Selfoss pour une journée placée sous le signe d’un incontournable islandais : le Cercle d’Or, ou Golden Circle.
Le Cercle d’Or, c’est quoi ?
Le Cercle d’Or est l’un des circuits touristiques les plus populaires d’Islande. Il regroupe trois sites majeurs, tous accessibles en une journée depuis Reykjavik :
Þingvellir (Thingvellir) : parc national et site historique où se rejoignent les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Mais cette partie nous la réserverons pour notre dernier jour.
Geysir : zone géothermique célèbre pour ses geysers.
Gullfoss : une spectaculaire cascade à deux étages.
Ce triangle d’or naturel forme une boucle (d’où le terme « cercle »), d’où son nom symbolique et vendeur.
Nous partons donc de Selfoss, direction notre premier arrêt : le cratère de Kerið (ou Kerid). Il ne se trouve qu’à une vingtaine de minutes de route.
Mais à notre arrivée… pluie torrentielle. Pas une simple bruine, non : un rideau d’eau ! Le site semble pourtant superbe, avec ce cratère volcanique rempli d’une eau bleu-vert. Mais ce sera pour plus tard car là, la visibilité est nulle : nous décidons de continuer notre route, car nous prévoyons de revenir par ici en redescendant vers le sud dans la journée.
Brúarfoss : la cascade cachée
Cap maintenant sur Brúarfoss, une cascade aux eaux d’un bleu glacial, alimentée par la rivière Brúará. Ce qui la rend unique : la faille centrale qui donne au courant une forme en étoile et une belle intensité visuelle.
Deux façons d’y accéder :
Par une randonnée de 3 km A/R depuis la route : c’est la voie la plus nature, mais elle est souvent boueuse, surtout après la pluie…
Par une piste (environ 3 km aussi), un peu cabossée mais accessible sans 4×4 si l’on roule doucement. Elle mène à un petit parking payant, situé à 5 minutes à pied seulement de la cascade.
Chez nous, la rando c’est souvent la norme. Mais aujourd’hui le ciel est menaçant, et le chemin semble franchement détrempé. On décide donc de privilégier la piste, pour économiser du temps et de l’énergie, d’autant que la journée s’annonce bien remplie.
Et puis là, le charme opère.
Brúarfoss, l’éclair bleuté
Arrivés sur place, on entend le bruit de l’eau avant même de la voir. Puis, entre les feuillages, la cascade bleue électrique surgit. Le débit traverse la faille avec puissance, formant une sorte de ruban d’écume en relief.
Peu de monde sur place malgré la réputation du lieu, sûrement à cause du temps. Et tant mieux ! On peut l’observer tranquillement, prendre des photos, contempler… La nature islandaise dans toute sa splendeur, encore une fois.
🌋 Geysir : la terre qui respire
Après la beauté tranquille de Brúarfoss, place à une démonstration de force géothermique avec un arrêt à Geysir, un autre incontournable du Cercle d’Or.
Ce site naturel donne son nom à tous les geysers du monde – c’est dire son importance ! Le Grand Geysir n’est aujourd’hui que très rarement actif, mais Strokkur, son petit frère, fait le show à lui tout seul.
💨 Toutes les 5 à 7 minutes, il entre en action : l’eau bouillonne, un dôme se forme… puis un jet d’eau brûlante jaillit à plusieurs mètres de hauteur. C’est soudain, puissant et fascinant. On reste souvent là à le regarder plusieurs fois, parce que chaque éruption est un peu différente.
Le site est entouré de fumerolles, de bassins d’eau turquoise, de sol bouillonnant… et surtout d’une forte odeur de soufre. Ambiance volcanique garantie !
Avant de reprendre la route, petite halte bien méritée dans les boutiques de souvenirs, juste à côté. L’occasion de se réchauffer un peu à l’intérieur — pas tant à cause du froid, mais plutôt de cette humidité persistante qui s’infiltre partout. C’est le genre de météo où les couches imperméables deviennent nos meilleures alliées.
🍽️ Gullfoss : déjeuner puis grandeur naturelle
Il est un peu plus de midi lorsque nous arrivons à Gullfoss, l’une des plus célèbres chutes d’eau d’Islande, et pour cause : elle est grandiose.
Mais avant de se lancer à l’assaut des points de vue, on s’accorde un premier vrai repas au restaurant du site. Rien de typiquement local aujourd’hui, mais de quoi reprendre des forces avec des classiques efficaces : burger pour les uns, fish & chips pour les autres. Simple, bon, réconfortant.
💦 Gullfoss, la puissante
Et maintenant, place au spectacle ! Gullfoss, la « chute dorée », se divise en deux niveaux de cascade, dans une faille impressionnante. On entend le grondement de l’eau bien avant de la voir.
Plusieurs plateformes d’observation permettent de varier les angles de vue : de haut, de face, de près. Par temps ensoleillé, un arc-en-ciel vient souvent compléter le tableau… mais aujourd’hui, c’est plutôt la brume qui se charge de créer l’ambiance.
La puissance de l’eau est incroyable. On se sent tout petit face à ce flot qui s’élance dans le canyon.
Photos, contemplation, quelques éclats de rire aussi quand le vent pousse un peu trop les embruns sur nos visages — c’est humide, vivifiant, islandais à 100 %.
✈️ Une épave oubliée dans la vallée
À moins de 10 minutes de route de Seljalandsfoss, au fond d’une vallée discrète, se cache une épave de DC-3 bien moins célèbre que sa sœur d’Instagram sur la plage noire… mais tout aussi photogénique.
Posé là, au milieu de rien, ce vieux coucou militaire semble appartenir à un autre monde. Son fuselage en partie ouvert laisse entrer les rayons du soleil, qui jouent avec les tôles et les ombres. Le ciel bleu, la végétation rase autour, et ce silence impressionnant, presque solennel… le décor est parfait.
📸 C’est l’occasion rêvée de sortir l’appareil, tester les angles, poser, créer. Un moment hors du temps, rien que pour nous, loin des foules. On prend notre temps, on s’amuse… et on se dit que ce détour valait vraiment le coup !
🌊 Skógafoss et son royaume vertical
Puis retour sur la mythique route n°1, direction Skógafoss, l’une des cascades les plus puissantes et emblématiques du pays. C’est ici que nous avons prévu de passer la nuit en camping – et quel spot !
Skógafoss, c’est un rideau d’eau large et massif qui tombe de plus de 60 mètres de haut. Le bruit est assourdissant, et l’humidité ambiante donne une atmosphère mystique au lieu. Avec un peu de chance, on peut même y voir un double arc-en-ciel en journée.
Mais avant de penser à la soirée, il nous reste une dernière aventure du jour : la randonnée qui grimpe sur la droite de la cascade via un escalier raide (plus de 400 marches), pour aller voir la rivière Skógá à la source.
En haut, changement d’ambiance : le bruit de l’eau devient plus feutré, la rivière serpente dans un décor de mousse et de pierres. Nous poursuivons à pied sur un petit tronçon du fameux trek de Fimmvörðuháls, où nous découvrons 3 à 4 autres cascades, chacune différente, plus sauvage, plus intime.
⏱️ Environ 1h30 aller-retour : assez pour se dégourdir les jambes, s’émerveiller encore, mais aussi revenir avant la nuit.
Fin de journée bien méritée
Après cette belle balade, place à la routine de la vanlife : douche bien chaude (pas toujours mais ce soir ce sera le cas, petit repas réconfortant, et moment détente sous les étoiles et le tri de nos photos et l’écriture de nos récits. Le camping au pied de Skógafoss est assez fréquenté, mais l’ambiance reste calme et agréable. Et dormir avec la cascade en fond sonore… c’est unique.
Une journée intense, entre cascades mythiques, lieux oubliés et randos paisibles. L’Islande nous régale et continue de nous surprendre à chaque virage.
