En ce 17ème jour, après une bonne nuit de sommeil et une plongée matinale rafraîchissante dans notre piscine, nous sommes prêts à démarrer une nouvelle aventure. Vers 8h45, nous quittons notre villa et marchons quelques minutes jusqu’au point de location pour récupérer les deux scooters que nous avions réservés la veille.
Après une petite leçon d’aptitude pour bien comprendre notre nouvelle monture, nous nous sentons assez confiants pour commencer la journée. L’objectif est simple : profiter d’une balade « cool » à travers la région d’Ubud. Cependant, étant novices en matière de deux-roues, l’expérience s’annonce palpitante. Nous ne sommes pas des habitués du scooter, et l’ajout d’une circulation indonésienne pour le moins « créative » nous demandera une attention constante tout au long de la journée. Le code de la route y est souvent interprété de manière plus souple, ce qui rend la conduite excitante mais aussi pleine de vigilance.
Malgré tout, l’envie de liberté et de découverte nous motive, et nous sommes impatients de parcourir les routes sinueuses d’Ubud, entre rizières, temples et petites ruelles charmantes.
Les Rizières de Tegalaland
Les rizières de Tegalalang, situées à environ 11 km d’Ubud, sont un véritable joyau de Bali, réputées pour leurs magnifiques terrasses en gradins. Nous voilà à notre 1er étape.
Moins étendues que celles de Jatiluwih (classées au patrimoine mondial de l’UNESCO), les rizières de Tegalalang se distinguent par leur emplacement spectaculaire dans le creux d’une vallée. Cette topographie unique leur confère un charme particulier, en faisant l’un des sites les plus photogéniques et prisés par les touristes.
À notre arrivée, le paysage est encore baigné dans la lumière douce du matin, ce qui permet de profiter pleinement du calme avant l’afflux de visiteurs. Les terrasses de riz, parfaitement sculptées à la main par les paysans locaux depuis des générations, s’étendent en paliers successifs, bordées de palmiers et entourées de collines verdoyantes. L’eau d’irrigation scintille sous les rayons du soleil, reflétant les nuances de vert qui dominent le paysage.
Des petits chemins sinueux permettent de descendre au cœur des rizières, offrant de superbes points de vue à chaque détour.
Le cadre pittoresque est également parsemé de balançoires géantes, où de nombreux touristes prennent la pose pour capturer la beauté du site.
Ce décor naturel, à la fois tranquille et grandiose, est une invitation à la contemplation, et c’est un lieu où la nature et la culture balinaise se rencontrent harmonieusement.
Elephant Safari Parc
Après avoir parcouru les 11 km suivants, en naviguant prudemment sur des routes relativement calmes mais aux dénivelés impressionnants, nous arrivons à la deuxième étape de la journée, une surprise spéciale pour Nono, afin de marquer encore une fois son récent anniversaire. Direction un parc dédié aux éléphants, son animal préféré !
Même si les éléphants ne vivent pas naturellement à Bali, l’Indonésie abrite d’importantes populations sur d’autres îles comme Bornéo et Sumatra, célèbres pour leur faune diversifiée, dont les éléphants et les orangs-outans. Ce parc offre une chance unique de les rencontrer dans un cadre respectueux, où les soins et la préservation de ces majestueux animaux sont au centre de l’expérience.
À notre arrivée, nous sommes accueillis par un guide qui nous fait visiter le parc, nous expliquant les efforts mis en place pour le bien-être des éléphants et la sensibilisation à leur protection. Les éléphants se déplacent avec une grâce étonnante malgré leur taille imposante. Nous avons l’occasion d’approcher ces géants, de les observer interagir entre eux et avec les soigneurs.
Nono, visiblement ravi, a même l’occasion de nourrir un éléphant, un moment fort en émotions, rempli de sourires et de câlins pachydermiques. Le parc met un point d’honneur à promouvoir une expérience respectueuse de l’animal, et il est clair que ces éléphants semble bien traités, l’aspect touristique sera présent mais un juste équilibre semble co-exister.
A notre départ ce matin, nous avions discrètement demandé à Nono de porter son maillot de bain sous prétexte d’une balade aux cascades, sans révéler la véritable surprise.
Lorsqu’elle a découvert qu’elle allait non seulement approcher, mais aussi prendre un bain avec un éléphant nommé Pouss’pah, son sourire en disait long.
Cette plongée en compagnie de cet animal impressionnant a été un moment fort en émotion, gravé à jamais dans nos mémoires. Une expérience inédite qui a parfaitement célébré son anniversaire dans ce cadre exceptionnel.
Cet arrêt dans ce parc est une belle façon de célébrer un lien fort entre Nono et son animal préféré, tout en profitant d’une rencontre authentique avec ces créatures extraordinaires, dans un cadre dédié à leur préservation.
Après un repas dans ce cadre merveilleux nous reprendrons la route pour notre 3ème étape.
Pura Gunung Kawi Sebatu
Pour cette troisième étape de notre escapade dans la région d’Ubud, nous avons souhaité vivre une expérience spirituelle en pratiquant le rite de la purification. Bien que le temple de Pura Tirta Empul soit le plus célèbre pour cela, nous savions qu’il attirerait beaucoup de touristes en cette saison, ce qui risquait de dénaturer l’expérience. Nous avons donc opté pour une alternative plus paisible et tout aussi belle : le temple de Pura Gunung Kawi Sebatu. Ce choix s’est révélé être une excellente décision, car ce lieu, moins fréquenté, nous a offert un cadre authentique et serein pour cette cérémonie sacrée.
À notre arrivée, nous garons nos scooters et nous dirigeons vers l’entrée du site pour nous renseigner sur la possibilité de réaliser le rituel de purification. On nous oriente alors vers une femme tenant une petite boutique sur le trottoir d’en face. Très accueillante, elle nous explique les étapes à suivre pour le rituel. Elle nous propose de s’occuper de tout, y compris la préparation des offrandes. Pendant qu’elle s’attelle à cette tâche, nous en profitons pour aller récupérer nos sarongs orange, qui semblent être spécifiques au rite de purification complet. Nous remarquons que d’autres touristes, qui visitent simplement le temple, portent des sarongs de différentes couleurs.
Une fois les offrandes prêtes, elle nous accompagne vers les bassins du temple. Nous nous changeons pour enfiler nos maillots de bain sous les sarongs, puis nous nous dirigeons vers les bassins de purification, prêts à vivre cette expérience spirituelle unique.
Le rituel de purification commence par une prière face au bassin, où nous plaçons une offrande, un bâton d’encens brûlant dégageant une douce fumée. Nous prenons un moment pour nous connecter spirituellement, les mains jointes, en récitant une prière silencieuse.
Après cette première étape, nous entrons dans le bassin d’eau fraîche, une sensation apaisante nous envahissant dès les premiers pas. Chacun notre tour, nous nous dirigeons vers les fontaines d’eau pour procéder à la purification. Voici les étapes :
- Rinçage de la bouche : Face à chaque fontaine, nous nous rinçons la bouche trois fois, symbolisant le nettoyage des paroles et des pensées.
- Rinçage du visage : Ensuite, nous nous rinçons le visage trois fois, purifiant ainsi l’esprit et les intentions.
- Aspersion sur la tête : Une fois la bouche et le visage purifiés, nous laissons l’eau couler sur notre tête une seule fois, un geste symbolisant la clarté mentale et l’ouverture spirituelle.
- Rinçage du corps entier : Enfin, nous plongeons entièrement sous l’eau une seule fois, un geste complet pour purifier tout notre être.
Cette séquence est répétée devant cinq fontaines d’eau dans le premier bassin. Une fois terminé, nous passons dans un deuxième bassin où le même processus est répété devant cinq autres fontaines, soit un total de dix passages sous les fontaines pour compléter la purification.
Après avoir terminé le rituel dans l’eau, nous sortons des bassins pour clore la cérémonie par une dernière prière, toujours accompagnés de l’offrande et de l’encens, remerciant pour cette expérience sacrée et revitalisante.
Le rituel de purification terminé, nous retournons nous changer, l’esprit apaisé et le corps rafraîchi. Notre hôte, d’une grande bienveillance, ne nous demande pas de contrepartie financière pour avoir guidé ce moment sacré. Nous décidons tout de même de faire un don en signe de gratitude pour son aide et le bon déroulement de la cérémonie. Après un échange chaleureux, elle retourne à sa boutique de l’autre côté de la rue, tandis que nous poursuivons notre découverte du temple.
Nous nous promenons dans le parc, un lieu empreint de sérénité, loin de l’agitation des lieux touristiques. Le cadre est magnifique, entouré de végétation luxuriante et de l’architecture ancienne du temple. Nous nous arrêtons devant un grand bassin rempli de carpes Koi, leurs couleurs vives créant un magnifique contraste avec l’eau calme. Avec un plaisir simple, nous prenons le temps de les nourrir, appréciant ce moment de tranquillité. Le parc, paisible et verdoyant, offre une parenthèse de calme bienvenue dans notre journée, un véritable havre de paix au cœur de Bali.
Pour notre 4ème étape, nous prenons la direction de Gunung Kawi Tampaksiring, un site impressionnant avec ses célèbres Candi tebing, ces temples taillés directement dans les falaises rocheuses. Le trajet en scooter est agréable, avec des routes moins encombrées, offrant de magnifiques vues sur les paysages environnants.
En chemin, nous passons à proximité du temple de Tirta Empul, que nous avions mentionné plus tôt. Si vous souhaitez tout de même le visiter pour découvrir son atmosphère, c’est l’occasion parfaite de faire un petit détour. Ce temple reste un incontournable pour ceux qui recherchent une expérience plus touristique mais tout aussi empreinte de spiritualité.
Avant d’arriver à Gunung Kawi, pour les amateurs de rizières, une petite halte à Banjar pourrait aussi valoir le détour. Situées à seulement quelques centaines de mètres, ces rizières offrent un cadre pittoresque et plus intime que les sites majeurs. Une pause idéale pour contempler la beauté naturelle de Bali avant de poursuivre notre route.
Nous ferons une petit halte « sourire » pour donner un petit jouet à de jeune enfant que nous croisons sur la route.
Gunung Kawi Tampaksiring
À notre arrivée à Gunung Kawi Tampaksiring, nous avons eu une première expérience un peu différente de nos précédentes visites sur Bali. Pour la première fois, nous avons été accueillis par des locaux assez insistants, tentant de nous vendre des sarongs indispensables pour accéder au temple. Il s’agissait d’une approche presque en mode « vente forcée », une situation que nous n’avions pas encore rencontrée sur l’île.
Heureusement, nous avons choisi de ne pas céder à la pression et avons bien fait. Bien que le port du sarong soit effectivement obligatoire pour entrer dans le temple, il est fourni gratuitement à l’entrée avec l’achat du billet de visite. Cela nous a permis d’éviter une dépense inutile et de profiter pleinement de notre exploration de ce lieu sacré sans ce petit désagrément initial.
Le temple de Candi Tebing Gunung Kawi est un site majestueux niché dans une gorge, au cœur de la végétation luxuriante de Bali. Après avoir descendu un long escalier bordé de petites échoppes, vous traversez un pont en pierre surplombant une rivière paisible. De l’autre côté, se dresse ce site impressionnant taillé directement dans la roche.
Gunung Kawi est constitué de plusieurs sanctuaires (candis) sculptés dans des falaises de pierre volcanique, datant du 11e siècle. Ces niches monumentales, hautes de 7 à 8 mètres, abritent des représentations de rois et reines de la dynastie Udayana. Les parois rocheuses sont sculptées avec une précision incroyable, témoignant du talent artistique et de l’ingéniosité des bâtisseurs balinais.
Autour des sanctuaires, vous trouverez des terrasses verdoyantes bordées de palmiers et de rizières, ajoutant à la tranquillité du lieu. Des petits autels disséminés çà et là renforcent la spiritualité palpable qui règne dans ce temple. Les visiteurs peuvent également voir des vestiges d’anciennes habitations troglodytes où vivaient autrefois des ermites.
Ce site respire le calme, l’histoire et la spiritualité, offrant une connexion intime avec la culture balinaise ancestrale.
Après avoir admiré ce site enchâssé au cœur d’une jungle dense, où la nature reprend parfois ses droits avec la présence de quelques créatures impressionnantes comme cette grande araignée que nous avons croisée, il est maintenant temps de remonter les nombreuses marches. La chaleur et l’humidité ajoutent à l’effort, mais la beauté du lieu rend chaque pas mémorable. Nous profitons d’une petite terrasse vue sur cette jungle pour y boire un bon jus de fruit frais avant de repartir.
Une fois de retour près de nos scooters, nous savons qu’il est temps de reprendre la route vers Ubud. Le soleil décline rapidement, et nous préférons éviter de rouler dans l’obscurité, surtout sur ces routes sinueuses et peu éclairées. Toutefois, notre journée n’est pas encore terminée, car une dernière étape spirituelle nous attend sur le chemin.
Goa Gajah
Notre dernière étape de la journée nous conduit au temple de Goa Gajah, également connu sous le nom du Temple de l’Éléphant. Le nom peut prêter à confusion, car ce lieu sacré n’a en réalité rien à voir avec des éléphants. Le terme « Gajah » (éléphant en indonésien) provient probablement de la proximité du temple avec la rivière Petanu, autrefois appelée « Gajah Wong ». Une autre théorie associe ce nom à la déesse hindoue Ganesha, souvent représentée avec une tête d’éléphant, bien que ce temple ne lui soit pas explicitement dédié.
Construit au 9ème siècle, Goa Gajah est un site de méditation, de prières, et de purification. Il se distingue par son entrée en forme de gueule béante d’un démon sculpté dans la roche, symbolisant le passage vers le monde spirituel. Dès que nous franchissons cette entrée impressionnante, l’atmosphère mystique nous enveloppe.
Goa Gajah est un lieu fascinant à explorer, avec ses bassins de purification, ses sculptures hindoues et bouddhistes, et sa grotte peu profonde qui abrite plusieurs sanctuaires. L’endroit est empreint d’une énergie spirituelle apaisante, parfaite pour conclure cette journée riche en découvertes et en rituels sacrés.
Nous voilà à la tombée du crépuscule, de retour à l’entrée d’Ubud. Après avoir fait le plein de nos montures pour à peine l’équivalent de 3€ pour les deux scooters (ici, l’essence est bon marché, à l’image du coût de la vie), nous reprenons la route. Les rues d’Ubud, toujours aussi pleines de circulation, zigzaguent entre voitures, scooters et piétons, et nous ramènent tranquillement vers notre point de départ.
La journée s’est bien déroulée, riche en découvertes et en moments inoubliables. Cependant, une petite frayeur nous attend juste devant notre loueur de scooter à l’arrivée, mais heureusement cette chute sera sans grande gravité. Une fois les scooters rendus, nous rentrons finalement à notre villa, soulagés et heureux d’avoir bouclé cette aventure.
En ce dernier soir à Ubud, la fatigue commence à se faire sentir. L’envie de retourner en ville s’efface rapidement, et nous optons pour un dîner plus tranquille. Le petit warung situé juste à côté de notre villa, que nous avions déjà repéré, ferme tôt ce soir. Il nous propose une version à emporter, ce qui tombe à pic pour une soirée détente. Nous nous installons confortablement dans notre salon d’été pour partager ce repas, sous la garde discrète de quelques geckos se promenant sur le plafond, tandis que des escargots de taille impressionnante déambulent paisiblement dans la ruelle.
Une soirée simple mais agréable, parfaite pour clore cette journée d’exploration et d’émotion avant de nous reposer pour la suite de notre aventure. Demain nous quittons Bali direction Nusa Penida !